(4-3-3): Nicolas; Caceres, Ferrari, Heurtaux (dal 41' s.t. Valoti), Souprayen; Romulo, Buchel, Zaccagni (dal 19' s.t. Fares); Cerci (dal 27' s.t. Pazzini), Bessa, Verde. (Silvestri, Coppola, Laner, Zuculini, Fossati, Caracciolo, Bearzotti, Felicioli) All.: Pecchia

(4-3-3): Reina; Hysaj, Chiriches, Koulibaly, Ghoulam; Zielinski, Diawara, Hamsik (dal 20' s.t. Allan); Callejon (dal 28' s.t. Giaccherini), Milik (dal 15' s.t. Mertens), Insigne (Sepe, Maggio, Albiol, Maksimovic, Mario Rui, Jorginho, Rog, Ounas). All.: Sarri

Verona, 19 agosto 2017

Verona-Napoli 1-3: Milik e Ghoulam rispondono alla Juventus. Espulso Hysaj. La squadra di Sarri vince al Bentegodi grazie ad una grande prestazione di Insigne e alle reti di Milik e Ghoulam (oltre all'autogol di Souprayen). Inutile per i padroni di casa il gol di Pazzini su rigore nel finale.

Tre gol all'Allianz Stadium, tre al Bentegodi. La Juve chiama, il Napoli risponde. La grande sfida-scudetto a distanza fra Sarri e Allegri e' cominciata a suon di gol. A farne le spese Cagliari e Verona, troppo inferiori per poter pensare di rallentare la marcia delle due principali candidate alla vittoria finale. Parte nel segno di Insigne la stagione partenopea che a Verona domina, vince 3-1 e incanta (a tratti) senza aver bisogno di disperdere energie utili in vista del ritorno del playoff di Champions contro il Nizza. Sarri (che fino ad oggi non aveva mai vinto la prima di campionato) puo' sorridere due volte: oltre ai tre punti - arrivati alla 100ma panchina in A - e' infatti riuscito anche a far rifiatare quattro dei protagonisti del successo europeo del San Paolo di tre giorni fa. Al Bentegodi restano inzialmente in panchina Mertens, Albiol, Allan e Jorginho. Al loro posto spicca la presenza di Milik come terminale offensivo con Insigne e Callejon ai lati. In mezzo al campo ci sono le novita' Zielinski e Diawara mentre Chiriches si posiziona al fianco di Koulibaly al centro della difesa. Pecchia invece lascia fuori dall'undici titolare Pazzini per far spazio a Bessa al fianco dell'attesissimo Cerci.

Napoli da applausi - L'avvio del Napoli (in silenzio stampa per decisione della societa') e' incoraggiante: passano solo tre minuti e Insigne testa i riflessi di Nicolas con untiro potente ma troppo centrale dal limite dell'area veneta. Gli ospiti giocano con la solita scioltezza di manovra senza spingere troppo sull'acceleratore. Il Verona pensa solo a contenere pur facendolo bene con le doppie linee pronte a creare maggiore densita' nella propria meta' campo. Il duello fra Nicolas e Insigne si ripete al 20' con un tiro a giro dell'attaccante ben deviato dal portiere veronese. Il terreno di gioco e' pessimo e non consente ai giocatori un agevole controllo del pallone. Questo pero' non frena il Napoli che continua a creare occasioni da gol prima con Hamsik, poi con Insigne e Callejon. E il Verona? L'unico sussulto offensivo della squadra di Pecchia e' con un tiro a lato di Bessa al 24'. Il meritato vantaggio ospite arriva al 32' in modo fortuito: angolo di Callejon e palla che sbatte sul piede di Souprayen, sfortunato nell'infilare la propria porta. Lo svantaggio affossa il morale del Verona che subisce sette minuti dopo il raddoppio ospite, un capolavoro da manuale del calcio. Insigne al 39' prende palla e si invola sulla sinistra allungando la falcata e salutando Souprayen: l'assist di esterno destro per Milik e' uno splendore e l'attaccante polacco ringrazia infilando Nicolas con un perfetto diagonale. I padroni di casa hanno un sussulto d'orgoglio nel finale del primo tempo con Cerci (splendida la risposta di Reina) e Ceceres di testa. Troppo poco per creare ansie a questo Napoli solido e cinico in avanti. 

Ripresa - La ripresa parte sotto la pioggia battente. Cerci e Verdi nei primi cinque minuti provano a scaldare la serata di Reina che risponde da campione ad entrambi. Il Napoli si limita a controllare gli sforzi offensivi avversari senza sprecare troppe energie. La partita rallentae non offre grandi spunti fino al 62' quando Ghoulam si toglie la soddisfazione di realizzare il suo primo gol in A sfruttando al meglio una corta respinta di Nicolas su una conclusione ravvicinata del neo entrato Mertens. Il 3-0 pero' non mette i titoli di coda alla partita. Colpa del Napoli che riapre un match di fatto in cassaforte all'82 quando Hysaj e Chiriches si fanno beffare da Bessa, bravo ad infilarsi in mezzo ai due e a trovare il contatto con l'albanese. L'attaccante cade a terra e l'arbitro Fabbri concede il rigore espellendo l'albanese per doppia ammonizione. Dal dischetto Pazzini (entrato dieci minuti prima al posto di Cerci) non fallisce. La gara si riapre improvvisamente e Pazzini sfiora il bis sessanta secondi dopo su un regalo di Chiriches: Reina salva tutto in uscita. L'ultimo sussulto lo regala Caceres che di testa non trova lo specchio della porta per pochissimo. Al triplice fischio Sarri tira un sospiro di sollievo. Il suo Napoli ha cominciato al meglio la sua stagione ma gli ultimi minuti del Bentegodi devono far riflettere in vista del ritorno dei playoff di Champions contro il Nizza di martedi prossimo.