(4-3-3): Pantanelli, Modesto (31' St Langella), Cudini, Grassadonia (40' St Loria), Gorgone (23' St Pinna), Abeijon, Carrus, Lucenti, Esposito, Cammarata, Suazo (12 Mancini, 25 Colasante, 27 Melis, 21 Capone). All. Ventura.

(4-4-2): F. Mancini, Troise (35' St Baldini), Villa, Bonomi, Bocchetti, Ferrarese, Vidigal, Husain, Montezine (8' St Cristiano), Stellone, Floro Flores ( 31' St Russo). (99 Storari, 13 Stendardo, 7 Sesa, 28 Pavon). All. Colomba.

Cagliari, 14 settembre 2002

Buon pareggio del Napoli contro il Cagliari, il gioco stenta ad arrivare ed i problemi restano, ma per ora va bene così. Lo Stadio Sant'Elia si presenta pesante a causa di una forte pioggia, nei padroni di casa fa il suo ritorno Ventura dopo il sorprendente esonero di Sonetti. Colomba, come anticipato, rivoluziona la fascia destra con l' ingresso di Troise e Ferrarese, Saber non trova posto neanche in panchina. Il Napoli parte alla grande, dimostra di essere vivo e voglioso di far dimenticare la pessima prestazione di mercoledì, così va in gol addirittura al primo minuto di gioco con un colpo di testa di Stellone, ma l'arbitro Palanca annulla per fuorigioco di Ferrarese. In ogni caso Stellone non demorde e segna un minuto dopo insaccando di piatto su un traversone basso di Ferrarese, che si fa così perdonare. Ancora Stellone va al tiro poco dopo ma la sua conclusione si spegne a lato. Il Napoli gioca con la grinta che gli è necessaria per fare risultato, nonostante i soliti problemi di poco filtro e inesistente raccordo con l'attacco. Al 17' p.t. Cammarata pareggia con un bel colpo di testa, i tifosi di casa si esaltano ma non possono immaginare la papera di Pantanelli che non s'intende con un suo difensore, è Floro Flores a capire tutto e trasformare per il nuovo vantaggio del Napoli, siamo al 19' p.t. e segna così il suo primo attesissimo gol in maglia azzurra. Ancora qualche minuto e Stellone su punizione tira fuori alla sinistra di Pantanelli. Il Cagliari non ci sta ed inizia a pressare con convinzione ritrovando voglia e schemi, così per Mancini comincia il superlavoro, al 32' p.t. Suazo impegna Mancini in corner, poi Abeijon sfiora il palo, ancora Suazo su calcio di punizione costringe Mancini ad una respinta corta, si accende una mischia, Abeijon virgola il pallone che arriva ancora a Suazo e Mancini blocca finalmente la sua conclusione di testa. Qualche piccolo brivido causato da una difesa non proprio imperforabile, e finisce il primo tempo.

Nella ripresa il Napoli sposa il più prosaico difensivismo possibile ed amato da Colomba, si gioca solo con lanci lunghi ed occasioni per chiudere il match non se ne vedono, anche i cambi chiamati dal mister sono improntati ad una disperata difesa. Uniti all 'atteggiamento sbagliato anche il campo pesante e la condizione fisica non ancora brillante (ma il Napoli non doveva partire più veloce ed in forma delle altre?) che portano ad un vero assedio a Fort Apache anche se la difesa regge per buona parte del tempo, infatti solo qualche occasione del solito Suazo ma per Mancini nessun pericolo serio fino al 37' s.t. quando con un tiro al volo segna il gol del pareggio il nuovo entrato Langella.. Qualche timido progresso per gli azzurri dopo la disastrosa partita di Coppa, ma i problemi della metà campo restano, così come le poche occasioni gol, che oggi Stellone e Floro Flores sono stati bravissimi a sfruttare. Inoltre si inizia a vedere la filosofia catenacciara e imorosa di Colomba, per intenderci simile a quella di Trapattoni (Del Piero-Gattuso, simile a Montezine-Cristiano e Floro Flores-Russo, tanto per fare paragoni irriverenti). Nota positiva l'esordio in campionato di Ferrarese. In ogni caso il risultato è positivo perché aggiunto in casa del buon Cagliari, resta l'amaro in bocca per non aver saputo sfruttare i momenti di confusione dei rossoblu.